Citation de Ralph Waldo Emerson - Aucun homme ne peut apprendre ce...

« Aucun homme ne peut apprendre ce qu’il n’est pas préparé à apprendre, quelque proche que l’objet soit de ses yeux. Un chimiste peut sans crainte dire ses plus précieux secrets à un charpentier, ses secrets que pour un empire il ne livrerait pas à un autre chimiste ; le charpentier n’en sera pas plus sage. Dieu nous met à l’abri des idées prématurées. Nos yeux sont ainsi faits qu’ils ne peuvent apercevoir les objets qui sont vis-à-vis de nous jusqu’à ce que notre esprit soit préparé ; alors nous les contemplons, et le temps pendant lequel nous ne les avions pas vus nous semble un rêve.

Ce n’est pas dans la nature, c’est en lui-même qu’existent toutes les beautés et tous les biens que voit l’homme. Le monde est peu de chose, en vérité, et doit tous ses ornements à l’âme qui fait son orgueil. Le sein de la terre est plein de splendeurs, mais ces splendeurs ne lui appartiennent pas. La vallée de Tempé, Tivoli et Rome, ne sont que de la terre et de l’eau, que rochers et ciel. Il y a d’aussi bonne terre et d’aussi bonne eau dans mille autres lieux ; cependant, combien celles-là nous touchent moins !

Le soleil et la lune, l’horizon et les arbres, ne rendent point les hommes meilleurs. On n’a pas observé que les gardiens des galeries romaines ou les domestiques des prêtres eussent plus d’élévation de pensée, et que les libraires fussent des hommes plus sages que les autres. Il y a des grâces dans la conduite d’une personne noble et polie qui sont perdues pour les yeux des rustres. Toutes ces choses sont comparables aux étoiles dont la lumière n’a pas encore atteint notre globe. »

Bibliothèque Nationale de France - Emerson - Essais de philosophie américaine (fr) 

Internet Archive - Emerson - History, Self-reliance, Nature, Spiritual Laws, The American Scholar (en)